El papel del cuero en la economía circular: razones de la sostenibilidad del cuero
El papel del cuero en la economía circular es cada vez más valorado y necesario.
La cadena de producción del cuero es una de las más importantes derivadas de la ganadería brasileña. Por un lado, su materia prima son los residuos de las industrias cárnica y láctea.
Por otro lado, es la espina dorsal de un proceso que alimenta otras industrias, como la del colágeno, la gelatina, los cosméticos, el calzado y los revestimientos para muebles y automóviles.
Hoy en día, la economía circular está ganando cada vez más impulso. Las empresas se replantean el ciclo de vida de sus productos, tomándolos en su interdependencia y ya no de forma aislada.
Por su parte, el cuero es una de las formas más antiguas de reciclaje y es en sí mismo un ejemplo de circularidad.
En términos cuantitativos, su importancia comercial en la escena mundial se acerca a los 150.000 millones de dólares anuales.
Por lo tanto, la industria del cuero tiene una importante contribución que hacer a lo largo de toda su cadena de producción, teniendo en cuenta a todos sus actores, desde la ganadería hasta las fases finales de reciclado.
Hoy en día, esta industria no sólo responde a una demanda de sostenibilidad, sino que incorpora prácticas sostenibles, innovación y transformación.
En todo el mundo, y no sólo en Brasil, existe una gran presión de los consumidores para que la producción de cuero sea sostenible en todas sus fases.
Esta presión recae sobre todo en el compromiso de un origen libre de deforestación, lo que implica un control estricto de las materias primas de la industria del cuero.
La importancia de las materias primas y el papel del cuero en la economía circular
El punto de partida del cuero en la economía circular es precisamente su materia prima. Se aprovechan todas las partes del animal, por lo que no hay residuos.
En cuanto a las pieles, cabe destacar su importancia mundial como recurso valioso, gracias a su transformación en cuero.
Según fuentes fiables, la reutilización proporcionada por la industria del cuero asciende a 7,5 millones de toneladas anuales, exclusivamente en el caso del cuero bovino.
Si se tienen en cuenta otros animales, la cifra asciende a unos 10 millones de toneladas anuales en total.
De este modo, tenemos una enorme cantidad de residuos potenciales que se reciclan y se transforman en un material natural con un recuento de carbono biogénico superior al 80%, que sigue siendo multifuncional, duradero y totalmente reparable y utilizable, como veremos más adelante.
De hecho, se prevé que la demanda mundial de carne de vacuno siga aumentando en las próximas décadas.
En consecuencia, se redoblará la importancia de la industria del cuero, evitando que los residuos correspondientes lleguen a los vertederos, se descompongan y emitan gas metano.
Volviendo al tema de la reforestación, la industria del cuero tiene un gran potencial para influir en la producción responsable y sostenible aplicando medidas que permitan rastrear la materia prima.
De este modo, la trazabilidad ocupa un lugar central en la economía circular del cuero.
La trazabilidad como garantía de un origen libre de deforestación y el papel del cuero en la economía circular
¿Cómo garantizar el origen y el control de calidad de la materia prima del cuero en todas las fases de su cadena de producción?
Por supuesto, es necesario implantar un riguroso sistema de trazabilidad para garantizar el origen respetuoso con el medio ambiente y la calidad inicial de la materia prima.
Para ello, los agentes de la industria del cuero han invertido mucho en investigación para desarrollar nuevas tecnologías de trazabilidad.
Actualmente, ya existe un sistema con un pendiente y un fondo para la identificación, que se implanta en las orejas de cada animal y contiene todos los datos individuales y los de la granja de origen.
Gracias a ello, las empresas del otro extremo de la cadena conocen perfectamente el origen de los productos que compran, ya sea en relación con las características y la historia de cada animal -el recorrido de cada piel- o en relación con el cumplimiento de las normas socioambientales.
La economía circular y el ciclo de vida de la piel
El propio ciclo de vida de la piel implica el reciclaje desde el origen de su materia prima hasta su reutilización final, que adopta diversas formas.
Las etapas intermedias son:
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- Concepción de piezas y productos, es decir, la fase de diseño
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- Proceso de producción
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- Comercialización
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- Consumo
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- Repare
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- Reutilización
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- Recogida de residuos
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- Reciclado
El principal objetivo de la economía circular es la reducción de residuos y el uso continuado de recursos mediante la gestión de residuos.
Todos los que intervienen en la cadena de producción de la piel son responsables del impacto que tienen en el medio ambiente.
Sin embargo, el cuero tiene la esencia misma de la economía circular en su ciclo de vida, debido a sus características intrínsecas.
Es decir, gracias a su propia sostenibilidad, además de ser un subproducto de la industria cárnica y láctea y, en consecuencia, reducir la acumulación de residuos en los vertederos:
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- Duradero
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- Resistente
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- Cómodo
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- Transpirable
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- Reparable
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- Valor añadido
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- Reciclable
La importancia del reciclaje en la economía circular de los productos de cuero
El reciclado del cuero consiste en reutilizar y dar un nuevo uso tanto a los recortes y restos de cuero desechados como a las prendas fabricadas originalmente con cuero.
Cuando el cuero se recicla, permite crear nuevos productos, abriendo nuevas fuentes de ingresos para innumerables artesanos o para la aparición de innumerables pequeñas y medianas empresas, además de reducir los residuos.
También fomenta el uso eficiente de los recursos y la producción sostenible de la propia piel.
El cuero es un material noble y bello incluso en objetos diseñados a partir de la reutilización de piezas originales, como mesas de centro y bolsos hechos con cinturones, pendientes e incluso ladrillos fabricados con zapatos.
Además de esta enorme versatilidad, el cuero también alimenta la economía circular porque se puede compostar.
De este modo, permite que se reinicie el ciclo regenerativo al utilizarse para enriquecer el suelo, lo que estimula el crecimiento de hierba para alimentar al ganado.
Más sostenibilidad y protección del medio ambiente son factores diferenciadores del mercado
Los productores de cuero natural siguen ampliando sus actividades responsables.
Un buen ejemplo es la reducción de productos químicos para los procesos industriales de transformación de la piel verde en cuero, base para la fabricación de los más diversos productos.
Además, la reutilización del agua y la reducción del consumo de energía también están en el centro de las transformaciones necesarias que ha experimentado la industria del cuero.
De hecho, el resultado es una reducción de la emisión de gases que agravan el efecto invernadero, así como el tratamiento total de efluentes y residuos.
Como muchos otros sectores, la industria del cuero se enfrenta al reto de adaptarse a las exigencias de un mercado altamente competitivo en el que los consumidores son plenamente conscientes de su influencia y quieren combinar tendencias, comodidad, calidad y sostenibilidad.
Durli Leathersla artesanía tradicional y las tecnologías modernas impulsan la industria del cuero a escala nacional e internacional
Durli Leathers, una referencia mundial en la producción de cuero, combina la excelencia de la artesanía familiar con la introducción de las tecnologías más modernas, tanto en la manipulación de las pieles como en los equipos más avanzados.
Además, debido a la responsabilidad y la excelencia de sus procesos de producción de cueros wet blue, semiacabados y acabados, Durli Leathers ha sido galardonada con el estatus LWG Gold por el LWG - Leather Working Group, en todas sus 9 unidades.
La empresa también es miembro de organizaciones internacionales como Leather Naturally, cuyo objetivo es concienciar y promover el uso sostenible de la piel. Además, Durli Leathers también cuenta con la certificación ISO 9001, que acredita su compromiso con la calidad y la sostenibilidad.
Un producto de cuero es excepcionalmente duradero y puede transmitirse de generación en generación, al igual que Durli Leathers.
Sea nuestro socio en el fortalecimiento de la economía circular de la industria del cuero y su innegable contribución a la construcción de un futuro más ecológico.
Más información en nuestra página de Sostenibilidad.
Fuentes y referencias utilizadas
1 - https://www.one4leather.com/article/Leather-the-ultimate-upcycled-material
2 - https://www.leathernaturally.org/
3 - https://isitleather.com/blog/sustainable-eco-friendly-leather-industry-future/